Mešanje boja je fizički pojam koji se u slučaju aditivnog mešanja boja odnosi na delovanje nadražaja boje na ljudsko oko, a u slučaju supstraktivnog mešanja boja na promene svetlina boje.
Aditivno mešanje boja
Aditivno mešanje boja nastaje istovremenim delovanjem različitih nadražaja boje na oko. Ono se sreće svuda gde se različite vrednosti boja – „bojni valeri“ – superponiraju i kao optički utisak međusobno mešaju; na primer u štamparskoj tehnici prilikom štampanja višebojnih rasterskih tačkica, koje leže toliko gusto zbijene jedna pored druge da ih oko više ne može razdvojiti. Aditivno mešanje boja nastaje i kod projekcija raznobojnih najsvetlijih tonova jednih preko drugih ili kod tzv. „obojene čigre“, kada oko ne može više da razdvoji vrednosti boja, koje su vremenski date jedna za drugom, zbog brzine njihovog smenjivanja. Teorijska osnova je pri tome predstava o bojama spektra. Crno bez svetlosnih tonova dobija u svetlini dodavanjem neke boje spektra. Mešanje svih boja daje belu boju. Prema tome je svako mešanje boja svetlije od pojedinačne boje. Osnovne boje aditivnog mešanja boja su plava, zelena i crvena boja.
Supstraktivno mešanje boja
Supstraktivno (multiplikativno) mešanje boja, suprotno od aditivnog, nije mešanje bojnih nadražaja, već stvaranje boja suptrakcijom. Ono se, naime, zasniva na promeni svetlosne boje pri prolaženju ili pri refleksiji svetla od slojeva bojila ili pigmenta. Tako se belo svetlo u osnovi menja ako prolazi kroz obojeno staklo, na primer prolaskom kroz crveno i plavo staklo ono postaje ljubičasto. Isto se dešava ako se. npr. pomešaju crvena i plava boja, odnosno ako u tankom sloju leže jedna preko druge. Bleštavo belo svetlo se reflektuje kao ljubičasto, svetlosna boja se i ovde promenila. U oblasti štamparske tehnike dolazi dakle do suptraktivnog mešanja pri mešanju bojnih pigmenata (u prahu ili tečnih), ili pri štampanju boja jedne preko druge. Pri tome je mešana boja uvek tamnija od pojedinačnih boja, jer mešavina svih boja dala bi boju bez svetlosti, dakle crnu. Osnovne boje suptraktivnog mešanja boja su žuta, purpurna i modrozelena (cijan).
